이 책을 읽게 된 이유 중의 하나는 5년 전쯤 도서관에서 책을 읽다가 잠이 들었는데, 배고파서 먹은 크림빵⁰¹ 덕분에 온몸에 두드러기가 생기고 며칠 고생한 다음부터 체질이 변해버린 몸이 생각나서입니다.⁰²

좋게 변해서 초능력이라도 얻으면 괜찮은데 상당히 안 좋게 체질이 변해버렸습니다.
먼지가 많거나 계절이 바뀌거나 즉석, 가공 음식을 먹게 되면 온몸이 가렵고 빨간 반점이 올라와서 몸을 가렵게 만들더군요. 흔히 말하는 아토피나 알레르기 같은 증상이 생겼습니다.

알레르기약을 몇 번 먹었는데 약을 먹으면 괜찮고 안 먹으면 또 온몸이 가려워지니 너무 고생스러운 나날이었죠.
알레르기약은 그 약효가 너무 강해서인지 몸이 쉽게 피로해지고, 사람을 나태하게 만들더군요.

그래서 내린 결론은 빵, 과자, 햄, 라면 등의 가공 음식을 되도록 먹지 않고 사는 방법뿐이 없더군요.
확실히 저런 가공 음식을 먹지 않으면 몸에 알레르기 증상은 나타나질 않더라고요.

그래도 완전히 가공 음식을 끊고는 살지 못하겠더군요. 그래도 먹고 긁고 먹고 긁고 하면서 간식을 조금씩 줄이며 살다가 작년 말에 무한도전이 너무 재미가 없어서 스펀지를 보게 되었습니다.
방송의 내용은 식품첨가물에 대한 내용이었는데, 푸른하늘님의 블로그에 식품첨가물 – KBS 스펀지 방송내용이라는 글에 자세하게 정리되어 있습니다.

방송을 보면서 생각한 게 ‘아! 가공 음식만 피한다고 해서 되는 게 아니었구나!‘라는 생각이 들었죠.
스펀지에서는 식품첨가물에 대한 내용을 시리즈로 제작하여서 방송되었었는데, 올해 초에 방송 중간쯤에 인간이 만든 위대한 속임수 식품 첨가물에 대한 책 설명이 잠깐 나오더군요. ’이 책을 읽어봐야겠구나.’라는 생각을 하다가 몇 주 전에 도서관에서 읽게 되었습니다. 

책을 읽으면서 든 생각은 ‘나도 첨가물에 대해서 많은 것을 모르고 그냥 지나쳐 왔구나!’라는 느낌을 받게 되었습니다. 이 책은 2005년 5월에 나왔는데 너무 늦게 읽었다는 생각도 들더군요.
첨가물 표시를 읽더라도 그냥 건성으로 읽고 나쁘다고는 하는데 뭐가 나쁜지도 잘 모르겠고, 괜히 쓸데없는 곳에 시간낭비 하는 것 같고 너무 민감하게 반응하는 게 아닌가 하는 생각이 들어서 그러려니 하고 넘어갔었죠. 

이 책의 저자인 아베 쓰카사씨는 30여 년 동안 첨가물 영업일에 종사하고 있었는데, 그 영업일이란 가공식품회사, 공장, 식품가게 등에 식품에 어떠한 첨가물을 섞어서 더욱 단가를 낮추고, 더욱 먹음직스럽게 보이는 음식으로 가공시킬 수 있는지 첨가물에 대한 조언을 해주는 ‘만능 첨가물 상담사’였습니다.

처음엔 쓰카사도 첨가물을 마법의 약이라고 생각하였고, 첨가물을 사용하여서 새로 탄생하는 식품들을 만들어 식품 첨가물 분야에서 대단한 명성을 쌓아 올리게 되었습니다.
하지만, 그에게도 인생을 크게 뒤흔드는 사건이 발생하였는데, ‘미트볼 사건‘이었습니다.

자신이 상담한 첨가물 범벅의 저급 자투리 고기로 만든 미트볼을 자신의 가족과 아이들이 먹고 있던 걸 발견하고는 ‘나도 내 가족도 소비자의 한 사람이로구나!!‘라는 생각하게 되었고, 그 뒤로 회사를 나와서 식품첨가물에 대한 실제 모습을 보여주기 위해 많은 사람 앞에서 강연하였고, 소비자에게 정확한 실상을 알려주려고 이 책을 쓰게 되었다고 합니다.

저자는 식품 첨가물에 대해서 이해하기 쉽게 설명해 두었는데, 다음은 책을 읽으면서 책갈피를 걸어둔 곳입니다.

• 첨가물은 군수사업이다. (p.36)
- 인명을 담보로 한다는 점에서 두 산업은 빼닮았다.

• 첨가물의 혜택. 소비자도 별말 못한다. (p.42)
- 외관이 아름답고 맛있고 간편한 음식을 값싸게 즐길 수 있다.

• 한가지의 첨가물은 문제가 아니지만, 그것들을 동시에 먹을 때 문제가 생긴다. (p63)
- 첨가물은 모두 동물실험을 하지만 한가지 첨가물에 대한 실험이다. 이 첨가물들을 동시에 장기적으로 먹게 되면 인체에 어떠한 일이 발생할지 누구도 알지 못한다.

• 식품첨가물의 황금 트리오 (p.134)
- 식염,⁰³ 조미료,⁰⁴. 단백 가수분해물⁰⁵
- 모든 맛을 내는 식품 첨가물의 원천이라고 불리며, 이 3가지 식품첨가물로 못 만들어내는 맛이 없을 정도로 많은 가공식품과 인공식품에 들어갑니다.

• 첨가물을 사용하는 이유
- 원가를 낮출 수 있고, 유통기간을 길게 하며, 품질을 일정수준으로 균일하게 유지할 수 있기 때문에.

• 첨가물이 든 음식을 먹는 이유
- 외관이 아름답고, 맛있고, 간편한 음식을 싸게 즐길 수가 있으며, 대량구매를 하여도 여간해서 변질하지 않고, 음식 준비시간도 짧아진다.

• 식품 첨가물에 대한 박사가 될 필요는 없음.
- 식품 첨가물이란 부엌에서 사용하지 않는 것.

• 첨가물 만능시대를 살아가는 5가지 제안 (p.169)
1. 표기내용을 꼼꼼히 읽고 사라.
- 식품첨가물이 적게 들어 있는 식품을 선택하고 습관화시켜라.
2. 가공도가 낮은 제품을 선택하자.
- 불편함과 간편함 중에서 하나를 선택해야 한다.
- 식생활에서 불편은 건강을 의미한다.
3. 먹더라도 알고 먹자.
- 오늘은 무얼 먹었고 내일은 무얼 먹겠다는 생각을 하고,
첨가물이 많이 든 음식을 먹었다면 다음에는 조금 자제하자.
4. 가격으로 판단하지 말자
- 싼 게 비지떡이라는 생각은 버리자.
5. 사소한 의문을 갖자.
- 약간의 의문을 가지고 표기내용을 보자.
- 포장 채소는 왜 이렇게 싱싱할까? 마트에서 사 온 빵은 왜 상하지 않을까?

책 안에는 식품첨가물에 대하여 알 수 있는 간단한 퀴즈가 하나 있는데 퀴즈를 한번 풀어보면 쉽게 식품첨가물이 식품에 어떠한 일을 하는지 알 수가 있을 거 같아서 옮겨봅니다.⁰⁶
맞는 항목끼리 연결해 보세요.

처음에 표기명을 봤을 때는 저게 뭐 어때서라고 생각했죠. 그리고 선을 이어서 사용 목적이 무엇인지 보고 물질명을 봤는데 솔직히 ‘저 첨가물들이 그렇게 위험한 건가?‘라는 생각이 들었습니다.

그래서 좀 더 정확히 알고자 퀴즈에 나온 5가지 물질들을 식품의약품 안정청인 KFDA에 들어가서 안정성 정보를 알아봤습니다. 사소한 의문을 갖자고 했으니 의문가는 건 한번 알아봐야겠죠.

식품첨가물 퀴즈에 나온 5가지 첨가물 물질명의 안정성 정보 

1. L-글루타민산나트륨 [KFDA 안전성 정보]
- MSG나 미원이라고 불리는 물질이라고 합니다. 미원에 대한 안 좋은 점이란 미원을 먹어보신 분들은 아실 것으로 생각합니다. 중국집에 가시면 특히 많이 드실 수가 있죠. 예전 회사 근처의 한 음식점에는 미원을 통채로 부어서 단맛이 나는 돼지고기 볶음을 주는데 이걸 사람이 먹으라고 요리한 것인지 의심이 들더군요.
- 요즘 나오는 라면, 과자, 빵, 육수 등을 보면 MSG 무첨가라고 나오는데 이에 대한 올바른 내용은 안병수의 바르게 먹자 칼럼의 MSG 무첨가의 함정을 읽어보시면 될 것 같습니다.

2. 소르빈산칼륨 [KFDA 안전성 정보]
- 소르빈산칼륨은 식품 안정성에서는 별 이상이 없어 보입니다만, 이 물질의 제조방법을 보면 탄산칼륨이나 수산화칼륨을 사용하여서 제조하는 방식이라고 합니다. 두 물질을 검색해보니 모두 다 독성을 포함하고 있다고 합니다.
- 제조하는 과정에서 이러한 독성을 당연히 제거했을 거라는 생각이 들지만, 물리나 화학 쪽으로는 문외한이고, 기초적인 상식도 별로 없으니 불안하기는 합니다. 믿고 먹으면 되는데 왜 이리 믿음이 안 가는 걸까요.

3. 아스코르빈산나트륨 [KFDA 안전성 정보]
- 뭐 특별한 점을 찾지 못하겠네요. 그래서 쭉 읽다 보니깐 제조 방법에 ‘아스코르빈산에 탄산수소나트륨을 작용시켜서 만든다.’ 탄산수소나트륨은 뭐지 하고 또 검색을 해봤습니다. 탄산수소나트륨은 독성물질이네요. 아무것도 모른다면 단순히 아스코르빈산 나트륨이 비타민 C라는 것만 알고 있을 거에요.
- 이렇게 본래 물질에는 아무 문제가 없는 것 같지만, 이 물질을 제조하기 위해서 첨가된 물질들을 보면 무언가 속 시원하게 이해가 되지를 않고 문제가 있을 것 같다는 생각만 듭니다. 이게 바로 식품 첨가물의 무서운 면 중 하나라고 합니다.

4. 구연산, 구연산나트륨 [KFDA 안전성 정보]
- 이 물질도 역시 안전성 정보에서는 별다른 문제가 없지만, 제조방법이 문제인거 같습니다. ‘황산으로 분해해 생성하는 황산칼슘을 제거한 여과액을 농축해서 조결정을 얻고, 이것을 정제해서 구연산을 만든다.’ 전 황산이 공업적으로만 쓰이는 줄 알았는데 첨가물 재료를 얻는데도 널리 쓰이는 줄 처음 알았네요.

5. 글리세린지방산에스테르 [KFDA 안전성 정보]
- 안전성 정보에서 대량섭취는 소화도 늦고, 혈중 콜레스테롤 수치의 상승을 일으키며, 동물 실험에서도 약간의 문제가 있지만 뚜렷한 병리학적인 변화는 관찰되지 않는다고 합니다.
- 마지막에 ‘실제로 통용되는 양에서는 급성독성이 발견되지 않았음‘이라는 문구가 마음에 걸립니다. 제품 하나하나를 만들 때 기준에 맞게 제품을 만들면 이상이 없다고 하지만 이 하나의 제품을 3~4개 이상 먹으면 어떻게 될 까란 생각이 들어서 어떤 식품에 첨가되는지 알아보기 위해서 검색을 해 봤습니다.
- 글리세린지방산에스테르 사용기준을 보면 잼과 젤리, 초콜릿, 코코아분말 및 건조 코코아, 빙과류 및 아이스혼합 등에 사용되는데, 이런 음식들을 조금만 먹는지는 잘 모르겠습니다. 저 같은 경우에는 여름에 빠삐코를 하루에 2개씩 먹었었고, 등산을 할 때 힘을 내려고 아트라스라든지 자유시간 등의 초콜릿을 먹는데, 많이 먹으면 안 된다는 걸 지금 글을 쓰면서 알게 되네요.
- 충치가 생길까 봐 많이 먹으면 안 되는 게 아닌 몸을 생각해서 조금 줄여야 할 거 같네요.

6. 젖산 [KFDA 안전성 정보]
- 젖산도 이렇게 보니 특별히 인체에 해로운 면은 모르겠네요. 그래서 또 제조방법을 보게 되었는데 발효법과 합성법 2가지가 있는데 단가와 시간을 아끼고자 합성법을 이용해서 젖산을 만들 가능성이 더 클 거 같아서 합성법을 보게 되었습니다. ‘아세트알데히드에 시안화수소를 반응시켜 시안히드린(젖산 = 트릴)을 만들고 이것을 가수분해한다.’ 무슨 말인지는 잘 모르겠고 가수분해는 쉽게 말해서 사람의 소화기 내에서 음식이 소화되는 과정을 말한다고 합니다. 여기서 볼 물질은 시안화수소입니다.
- 시안화수소는 휘발성이 크고, 독성이 매우 강한 무색의 액체라고 하는데 우리가 흔히 아는 청산입니다. 아세트알데히드라는 물질도 그렇게 좋은 물질은 아닌 거 같네요. 합성고무나 플라스틱의 중간재료라고 합니다.
- 젖산도 발효법을 이용해서 얻은 젖산은 안전할 거 같지만 이렇게 합성법을 이용해서 얻은 젖산은 우리 몸에 좋은 일을 할 것 같지는 않습니다.

위 제품들의 안전성 정보에서 보는 것과 같이 인체에 해롭다는 정보는 어디를 찾아봐도 없습니다. 위험하다고 생각하는 것도 제조과정 중에 독성물질이 섞여 있어서 전문가도 아닌 제가 생각해 본 상황들입니다.

하지만, 허용 기준치로 식품을 제조하여서 팔면 문제가 없지만, 그 음식을 먹는 사람은 허용 기준치를 꼼꼼하게 따져가면서 먹지 않습니다. 저 같은 경우에도 식품첨가물이 무엇이 들어 있는지 잘 보지도 않았고 허용 기준치를 따지면서 빵, 초콜릿, 과자, 음료수, 라면, 삼각김밥, 어묵 등을 먹지도 않았었습니다.
식당에서도 얼마만큼의 식품 첨가물이 음식에 들어갔는지 알려주지 않습니다. 그냥 많이 먹으면 살찌니깐 조금만 먹어야지 하는 생각을 했지. 허용 기준치를 봐가면서 간편 식품을 먹지는 않았고 배부를 때까지 먹었습니다.

이렇게 허용 기준치를 넘어서 먹게 되면 우리의 몸에 무슨 일이 생길지도 모르고, 허용 기준치를 넘어서 먹게 되면 발생하는 일에 대한 실험결과는 안전성 정보 어느 페이지 어느 곳에도 나와있지 않고 다만 허용 기준치를 넘어서면 안 된다는 말만 있습니다. ‘왜 허용 기준치를 넘어서 먹으면 안 되는 걸까요? ‘이런 의문점이 머릿속을 떠나지 않습니다.
그리고 식품 첨가물에 대한 안 좋은 이야기들은 계속해서 들려옵니다. 

사실 음식은 믿고 먹고 생각을 한번 더 하고 먹으면 됩니다. 저도 30년 동안 이러한 사실은 전혀 모르고 그냥 믿고 먹으면서 지냈기 때문에 식품첨가물이 들어간 음식이 독약이라는 생각은 들지 않습니다.

하지만, 요즘 세상이 돌아가는 걸 보면 쉽게 믿을 수 있는 게 많지가 않아서 식품첨가물에 대한 생각이 쉽게 머릿속에서 사라지지 않습니다. 상당히 극단적인 생각이지만 저는 믿고 먹었지만 그걸 만든 사람들이 우리를 배신하면 어떻게 하죠. 요즘 식품회사나 유명 제과회사들은 충분히 우리들의 신뢰를 잃어가고 있습니다. 그들이 우리의 망가진 몸을 다시 건강한 몸으로 바꿔주지 않는다는 건 확실하고, 망가진 몸을 이끌고 법정싸움을 하다가 위자료를 조금 받고 말겠죠.

스포츠 센터 관장님이 퍼트렸을 법한 ‘돈을 잃으면 조금 잃는 것이요. 명예를 잃으면 그 절반을 잃는 것이요. 건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것이다. ’ 라는 말이 있습니다. 운동을 열심히 해서 건강을 잃지 말자는 것인데, 건강하게 살려면 아침밥, 점심밥, 저녁밥을 잘 챙겨 먹고 운동을 열심히 하면 됩니다. 밥만 먹고는 살지 못하므로 국도 먹고 찌개도 먹고 간식도 먹지만 이 안에 얼마나 많은 식품첨가물이 들어가 있을 지 모릅니다. 매일 같이 직접 농사를 지어서 유기농 야채만으로 살아가는 생활을 해야하는 시대가 생길지도 모르겠습니다. 아! 조미료도 직접 만들거나 소금도 직접 바다에 가서 사와야 할지도 모르겠네요.

사람이란 망각의 동물답게 모든 것을 쉽게 잘 잊어버립니다. 하지만, 때로는 너무나 중요한 사실도 잊고, 사건도 잊고, 잊지 말아야 할 것들을 모두 망각의 늪에 빠트립니다.

저도 이렇게 블로그에 글을 올리지 않고 저 혼자만 식품첨가물이 든 음식 먹기를 자제하면서 살아가면 되지만, 이렇게 정리를 해두지 않으면 3~4개월 후면 또 잊어버릴 것이고, 2~3년 후면 내가 읽은 책이 어떤 책인 줄도 모르고 있을 겁니다.

책에는 식품첨가물에 대한 좋은 정보들이 담겨 져 있지만, 그걸 다 옮기려면 책의 내용을 다 옮겨야 할 거 같아서 이쯤에서 줄이고, 관심이 있으신 분들이나 궁금하신 분들은 한번 읽어보시면 좋을듯합니다.
책에 정리해두고 싶은 표가 2개 정도 있고 다른 부분도 정리해두고 싶은 게 있는데, 글이 너무 길어질 거 같으니 그건 나중에 올려야겠네요. 

저도 처음 이 책을 접하고 가족들에게 이건 먹지 말고 저것도 먹지 말라고 하면서 못 먹게 했습니다. 처음 스펀지 영상과 책을 접하고 나서는 충격이 커서 그랬는지 가족들을 귀찮게 했는데 ‘별걸 가지고 소란이고 괜한 걱정한다. ‘는 말을 들었습니다. 어머니도 귀찮게 생각하시는 거 같아서 그다음부터는 저 혼자만 잘 지키면서 어머니가 주시는 밥만 먹고 군것질을 안 하고 있으니 어머니가 첨가물이 조금 덜 든 식료품을 사오시더군요. 저희 집에서의 변화는 그렇게 빠르지는 않지만, 서서히 조금씩 진행되고 있습니다.

이 책에서 저자가 말하는 바는 저처럼  ’식품첨가물은 독이니깐 절대 안 먹어야지! ‘가 아니라 ‘식품첨가물이란 이러한 것이니 알고 드세요! ‘라고 사람들을 타이르는 것 같습니다.

‘인간이 만든 위대한 속임수 식품 첨가물‘을 읽게 되면 자연스럽게 우리의 식습관에서 식품첨가물과의 거리는 조금씩 조금씩 멀어지게 될 것 같습니다.
식품첨가물은 현대를 사는 우리들과 뗄 수 없는 관계까지 왔습니다. 영리하게 식품첨가물을 이용하든지 식품첨가물의 노예가 될지는 아주 조금의 관심에서 부터 시작하면 될 거 같습니다.

마지막은 저자의 말로 끝내겠습니다.
‘소비자가 지지하기 때문에 첨가물 만능시대가 도래했다.
반대로 지지를 접을 때, 그 물질들은 저절로 퇴출당할 것이다.‘

Footnotes

1. 유통기한이 지난 것인지, 상했던 건지 [↩]
2. 뭐 사실 어렸을 때부터 과자, 햄, 라면 등을 주식처럼 먹고 지내서 그게 뻥하고 터져버린 거 같기도 하네요. [↩]
3. 食鹽, 소금 [↩]
4. 화학조미료=MSG [↩]
5. 고기나 콩 등의 단백질을 염산을 이용하여 얻는 아미노산 [↩]
6. Flex Builder 3 가 있어서 flash로 만들어 보았는데, 문법을 잘 모르니 순 막노동 코딩만 했네요. 그래도 생각한 대로 나왔고 시간도 얼마 안 걸렸으니깐 만족. [↩]